Con el nombre de Palacio Episcopal o del Obispo se designa a un conjunto de edificios que ocupan una extensa superficie urbana y cerrada junto a la Catedral, unidos entre sí, y que limitan al sur con la plaza del Obispo y calle Salinas, al este con calle Molina Lario, al noreste con calle Santa María, y al oeste con calle Fresca.

Al ser sede del episcopado, históricamente ha desarrollado funciones de tipo palacial, de representación, residencial y administrativa, así como religiosa al contar con seminario o colegio sacerdotal, además de una gran capilla y sala capitular. Su construcción se inició en el siglo XVI, continuó en el XVIII, ampliándose a principios del XIX, y siendo objeto de una muy importante restauración tras la destrucción sufrida en 1931. Por último, a principios de los años 90 del siglo XX, parte del conjunto fue adaptado para sala de exposiciones (icono azul).

El espacio interior se articula por medio de patios arcados, en concreto cinco de distribución regular o casi regular y otros dos más pequeños, de conformación triangular. De ellos, en la actualidad, solo son visitables dos de los primeramente nombrados y uno de los menores.

Historia. Tras la reconquista de la ciudad de Málaga en 1487, y a los pocos años hacerse lo propio con lo que quedaba del Reino de Granada, debió habilitarse en la ciudad alguna casa cercana a la antigua mezquita aljama, ahora convertida en iglesia mayor, para morada del primer obispo don Pedro Díaz de Toledo (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). Fue su sucesor, don Diego Ramírez Villaescusa de Haro, el que levantó el primer palacio, que debía encontrarse en el mismo solar que hoy ocupa el episcopado, con entrada por la actual calle de Molina Lario (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). A mediados del siglo XVI, el palacio resultaba insuficiente, y siendo difícil su ampliación, el obispo fray Bernardo Manrique mandó levantar uno nuevo de marcado mudejarismo con patio central y dos torres unidas por una galería de arcos escarzanos que es lo único que perdura de su primitiva estructura (foto 17) (icono violeta) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

Una de las torres aún conserva su armadura octogonal que sería una de las muchas que tendría el viejo palacio episcopal (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). Lleva limas mohamares y monta sobre pechinas (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). El almizate presenta en el centro una estrella de ocho rodeada de cuatro crucetas y cuatro estrellas, además de ocho crucetas en su borde (Aguilar, M.D.; r.p.: 009; pág. 179). El acceso a esta sección, cuyo patio nos ha sido imposible fotografiar, se realiza a través de un portón recercado y adintelado con sillares sobre el que se sitúa un balcón con meseta sostenida por tornapuntas en S e ingreso mediante arco carpanel.

Con posterioridad a la gran ampliación barroca setecentista de la que hablaremos, en 1819 se incorporó al obispado el palacio perteneciente a doña Margarita Quilty y Valois, que hacía esquina entre calle Santa María y calle Fresca, por lo que la manzana quedó cerrada, añadiéndosele en 1823 una nueva planta (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

Esta casa databa de finales del siglo XVI, cuyo patio constituye un bello ejemplo de influencia italiana, con piso inferior formado por arquerías de medio punto, y ventanas serlianas en el superior, quedando el vano central y más ancho abierto por arco de medio punto, mientras los huecos laterales se cubren con sendos dinteles, entre los que se sitúa un óculo (foto 18) (icono negro). El acceso desde el exterior se realiza a través de un portón con recercado festoneado y quebrado, disponiéndose por encima un gran balcón de rejería plana sobre meseta de placas de cerámica sostenida por barrotes y tornapuntas de hierro (foto 20). Al sur de este patio se ubica otro que del mismo modo que el más arriba comentado, nos ha sido imposible fotografiar, y del que no poseemos más información.

Cuando en 1719 se decidió continuar con la construcción de la Catedral, hubo necesidad de derribar una serie de casas y edificios, además de varias dependencias del palacio episcopal, por plantear la fachada de aquella problemas de perspectiva y urbanismo, dando lugar tras su reordenación a la actual plaza del Obispo, a costa de dejar el palacio más reducido (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). La necesidad de ampliación, aumentada además por la presencia del seminario, que al quedar absorbido por la obra de la catedral se instaló en el palacio episcopal, determinó la realización de un nuevo cuerpo que constituirá el núcleo fundamental del edificio (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273).

La construcción de este palacio se debió al interés del obispo don José Franquís Lasso de Castilla (1756-1776) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273). En 1762 el Ayuntamiento le autorizó edificarlo a cargo de sus rentas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 273), siendo diseñado por Antonio Ramos Medina (1703 - 1782), arquitecto en cuya obra se percibe una clara influencia de la manera granadina del maestro José de Bada y Navajas (1691 - 1755). La ampliación del llamado palacio barroco es la obra que le ha dado más fama a Antonio Ramos, logrando un noble conjunto de elegantes proporciones (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 97). Tras su muerte el palacio quedó inconcluso, prosiguiéndolo José Martín de Aldehuela (1724-1802) a partir de 1782 (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104).

El trazado en planta se compone de dos patios, uno, al que se accede a través del zaguán tras la fachada principal, actúa como centro de la composición, agrupando a su alrededor las oficinas, en la actualidad en parte reconvertidas en salas de exposiciones, con un amplio espacio al fondo donde se dispone en un lateral el arranque de la escalera imperial (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 274), y el otro patio diseñado para albergar un jardín al que se abren las que fueron las dependencias particulares del prelado (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 274), del que hablaremos más abajo.

El primer patio posee planta cuadrangular, ligeramente trapezoidal por el ángulo que forma el lado oeste (foto 2). Se compone de arquería de medio punto con rosca de tres franjas decrecientes, ménsula en cada clave y placas recortadas en las enjutas sobre columnas de capitel toscano con ligero éntasis y basa. El piso superior, separado del inferior por cornisa, se articula mediante vanos adintelados con antepechos de rejería, coronados por óculos, entre los que se disponen lisas pilastras sobre pedestales, de capitel igualmente toscano. Una voluminosa cornisa separa este piso del último, donde se repite, con menor altura, el esquema compositivo del anterior.

En el lado norte del patio se abre otro vestíbulo, espacio cubierto cuadrangular, aunque de menores dimensiones, perimetrado por arcos carpanel con placas en las enjutas sobre columnas toscanas, y que dan paso a su derecha a una escalera de tipo imperial (foto 3). Este juego de columnas de mármol destacándose sobre los muros es característico de los claustros al igual que de los palacios (Bonet, A.; r.p.: 020; pág. 105).

Al fondo se abre un espacio abierto de planta triangular, resultante de la disposición en ángulo de los distintos edificios que conforman esa sección del conjunto (foto 8).

La escalera imperial (foto 4) posee un amplio ingreso entre arcos de medio punto, y una espaciosa meseta de la que arrancan los dos tramos superiores situados a ambos lados y compuestos por escaleras paralelas (foto 5), cubriéndose con un gran casquete elíptico sobre pechinas en el que se representa el Triunfo de la Eucaristía (foto 6) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275), y en los paramentos laterales mediante una triple arquería ciega, ornamentada con yeserías formando guirnaldas, medallones envueltos en rocalla representando los atributos de pureza de la Virgen, letras sueltas y cartelas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). El acceso a la primera planta o noble se hace al igual que en el nivel inferior a través de una triple arquería, conformando un nuevo vestíbulo con dobles columnas toscanas sosteniendo arcos de medio punto, que da paso al fondo a otra escalera menor que conduce al siguiente nivel (foto 7).

Como expone Antonio Bonet Correa sobre la primera planta: "La unión entre esta escalera y la que más modesta se abre a la otra planta, tras haber pasado el amplio rellano en el que desembarca cuando se llega a la planta noble, produce un efecto de multiplicación y amplificación espacial muy feliz, pues constituye, lo mismo que sucede en la planta baja, un desembarazado pasaje horizontal entre dos partes fundamentales del edificio, sin interrumpir la circulación vertical" (Bonet, A.; r.p.: 020; pág. 105). Fernando Chueca Goitia (1911-2004) y Juan Temboury Álvarez (1899-1965) dudaron en atribuirle a José Martín de Aldehuela la gran escalera, sin embargo Rosario Camacho piensa que sí pudo intervenir en ella, debido a la complejidad de su estructura a través de la alternancia de arcos, el juego de los rampantes y la decoración de rocalla (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104).

Formando parte de la ampliación que se hizo en el XVIII se encuentran tanto el salón episcopal como la capilla, ambos espacios cerrados a la visita.

El salón episcopal tiene planta rectangular con techo plano inserto en bóveda de cuarto de cañón con lunetos, veneras en los ángulos, fajones apoyados en placas recortadas y macollas vegetales en el entablamento (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). En su decoración se acusa enormemente la restauración posterior a la Guerra Civil, y sus formas no parecen responder muy claramente a las del segundo tercio del siglo XVIII (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

La capilla (icono gris), igualmente restaurada, como todo el palacio, se adecúa mejor a las formas de la época (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). Consta de una nave de cajón cubierta mediante bóveda de medio cañón, con medallones y lunetos festoneados de baquetones, sostenido por un apilastrado de orden compuesto (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

Al presbiterio se accede a través de un arco triunfal sobre pilastras, cubierto con casquete esférico de ocho segmentos, asimismo aderezado por baquetones (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275).

La fachada principal del palacio (foto 1) (icono amarillo) se compone de tres pisos y cinco calles, la central con forma de portada - retablo realizado a base de mármoles rosas, blancos y grises, con soportes dispuestos al sesgo, es decir oblicuos, que aportan movimiento al conjunto (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). A uno y otro lado de la portada se desarrollan dos calles de vanos entre pilastras cajeadas dobladas y continuas, unidas por entablamento, que se apoyan sobre pedestales con placas recortadas (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 275). Los vanos del nivel inferior se coronan mediante una voluminosa cornisa que forma la base de los del nivel superior, cerrándose estos a su vez con frontón curvo. Los vanos del tercer nivel, de menor tamaño, se rematan con frontón triangular.

En cuanto a la portada, esta se estrecha en altura, con acceso adintelado en el nivel inferior entre tres columnas de mármol rosa con capitel compuesto a cada lado y entablamento quebrado, desde donde parte el segundo nivel, de ingreso igualmente adintelado, balaustrada de hierro forjado, y dos columnas por cada lado con discretas pilastras.

En el siguiente nivel y último se dispone una hornacina de medio punto con jambas de columna y peineta avolutada con rocalla en la clave. La hornacina la preside la imagen de la Virgen de las Angustias, obra de Fernando Ortiz (1717-1771), culminando la fachada un sencillo entablamento, en cuyo friso asoman gárgolas, que sostiene una balaustrada de mármol blanco rematada por pirámides (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276).

Esta fachada, que puede considerarse como el último descendiente en la línea de diseños de denso ritmo establecidos por primera vez en la de la Chancillería de Granada, fue realizada, como hemos mencionado, por Antonio Ramos, fruto quizá de la influencia sobre este de José de Bada (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276). El inicial monumento granadino destaca como el más importante entre los que reflejan el influjo directo del Manierismo italiano, siendo terminado en 1587 (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 70). La característica más destacada de este tipo de alzados es la apretada y densa variedad de los vanos que culminan su impulso vertical en el edículo del ático (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 70). En el de Málaga, la colocación de las columnas en sentido diagonal, que es lo que más contribuye a crear sensación de movimiento, tiene su precedente en el retablo mayor de la iglesia de las Angustias de Granada, iniciado en 1734, según proyecto de Marcos Fernández Raya, o de Bada (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 276).

Rosario Camacho define el estilo de Antonio Ramos como un barroco que partiendo de una concentración y densidad de matices, al aire de José de Bada, tiende a la depuración de formas para valorar más que el detalle, el sentido de la proporción y del ritmo, sustituyendo las formas abigarradas por otras más claras (Camacho, R.; r.p.: 019; págs. 97 y 98).

A esta misma ampliación pertenece el tradicionalmente llamado Jardín Privado, o como lo nombra Rosario Camacho Jardín de las Misiones (icono verde) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 104), situado a la izquierda del primer patio ya comentado, que linda con calle Salinas y calle Fresca. En este núcleo se ubicaban las habitaciones privadas del prelado, apartadas de la zona administrativa y oficial, concebidas como lugar de descanso (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 37). Inicialmente la estructura arquitectónica estaba integrada por tres crujías que configuraban un jardín con forma de "U".

En los años 90 del siglo XX, la sección más cercana a la calle Fresca fue cerrada, lo que cambió su ordenación y sentido inicial. La disposición en U de este jardín, que Chueca y Temboury consideran muy probable obra de Aldehuela, usada también en Aranjuez, La Granja y los Reales Alcázares de Sevilla, los llevó a pensar en sus precedentes versallescos, pero a pesar de todas estas reminiscencias lo consideran un conjunto representativo de la arquitectura andaluza, tanto que sirvió de modelo en 1928 para el pabellón de España en la exposición Iberoamericana de Sevilla (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277).

Como decimos, el jardín se subdividía en tres patios o sectores alineados hacia la calle Fresca, dispuestos en diferentes niveles (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 37).

El situado al fondo se compone, entre otros elementos, de galerías columnadas (foto 9). Estas galerías se abren hacia el jardín a través de arcos de medio punto festoneados sobre columnas toscanas de mármol, seis en la parte central y dos en las laterales (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 38). En la central la columna fue sustituida por un colgante en forma de florón (foto 10), mientras que en la planta superior, donde se repite la galería, un gran arco escarzano mixtilíneo se superpone, englobando a los dos arcos gemelos de la planta inferior (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 38). Aquí el jardín se articula mediante un espacio cuadrado subdividido en cuatro cuarteles, con una fuente en su centro compuesta por pilón octogonal recubierto de azulejería (foto 14) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). En todo el conjunto se juega con los contrastes cromáticos y texturales que suponen la combinación del mármol, el barro cocido, el ladrillo visto y los azulejos (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39).

La obra del palacio no se comenzó, como hemos comentado, hasta 1762, y los aspectos decorativos no se introducirían hasta el final, alrededor de 1784, fecha en la que el profesor Rodríguez Marín cree poder datar la creación del zócalo de azulejos ubicado tras la columnata del fondo del jardín histórico, así como los de las dos fuentes octogonales (fotos 12 y 13) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 45). En la temática de estos azulejos alternan escenas populares y de tipo costumbrista con otras de carácter cortesano y presencia de personajes de la mitología clásica (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46). Además de constituir un muestrario de vestimentas, usos y costumbres e incluso hábitos gastronómicos, refleja distintos estratos sociales (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46). También pueden apreciarse hasta tres niveles distintos de calidad en la ejecución, la mezcolanza entre motivos barrocos y renacentistas y la influencia holandesa en los denominados azulejos de Delf (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 46).

Entre el primer y segundo patio se produce una diferencia de altura de más de un metro que diversifica las perspectivas visuales y confiere riqueza espacial (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). Este desnivel se salva mediante una escalinata en abanico de piedra de jaspón formada por cinco peldaños, centrada respecto a la balaustrada intercalada con seis pilares decorados con placas rehundidas, sustento de otros tantos jarrones del mismo material (foto 11) (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 39). En su frente se adosan sendas fuentes compuestas por mascarones de perfil curvilíneo (Marín, F.J.; r.p.: 021; pág. 40). Originalmente este patio era más ancho por la panda sur, pero la crujía que le fue añadida le confirió la regularidad que hoy muestra y que lo asemeja al primer patio. Su jardinería es similar, con cuatro cuarteles y pilón octogonal central ornamentado con azulejos, aunque este más reducido (foto 15).

A la derecha de la galería se abre un pabellón, muy sencillo en su piso inferior, pero con una airosa galería alta abierta con seis ajimeces de arcos de medio punto de ladrillo doblados, volando las enjutas sobre el capitel de finas columnas toscanas, separadas por pilastras también del mismo material latericio, que sostienen una armadura a cuatro aguas de destacado alero (foto 16) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277). Su decoración es de tipo textural con ladrillos fingidos pintados a la almagra y cajones, esquema que se repite en el exterior (foto 21) (icono celeste). Para Rosario Camacho, si Aldehuela compuso este pabellón, quiso evocar la arquitectura aragonesa (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277), región donde había trabajado años atrás.

En el exterior, el frente que da a la calle Molina Lario y a la iglesia del Sagrario consta de tres niveles de vanos distribuidos con regularidad (foto 19). Los dos inferiores de rejería de jaula con motivos decorativos en S, excepto uno, entre pilastras lisas, acotados por cornisa sobre la que se sitúa el nivel superior con vanos de menor tamaño, igualmente entre pilastras, alternando cierres de jaula y antepechos de rejería. En la esquina norte se abre un ancho acceso, único entre dobles pilastras, seguramente para carruajes, realizado con sillares formando arco rebajado. Muy curiosos y originales son los remates de cerámica en la calle Salinas que coronan las cresterías de la tapia y que pueden atribuirse a Aldehuela (foto 22) (Camacho, R.; r.p.: 019; pág. 277).

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Bibliografía consultada. En Ruta de los Palacios y de las Casas Destacadas, ver: (009), (019), (020) y (021).
Referencias de texto: Ruta de los Palacios y de las Casas Destacadas: (r.p.)

Cómo llegar. Es muy fácil. Se encuentra en la plaza del Obispo junto a la Catedral. El horario de visita es de lunes a sábado de 10:00 a 14:00 horas y de 16:00 a 19:00 horas. Domingo y festivos de 10:00 a 14:00 horas. Los lunes por la mañana la entrada es libre. Su correo electrónico es mediacionculturalmalaga@fundacionunicaja.com y el teléfono 952 62 48 62. Ingreso gratuito para niños menores de 14 años. Dispone de accesos para personas con movilidad reducida.

Museografía. Conservación. Didáctica. El centro cultural desarrolla una intensa actividad, por lo que durante casi todo el año ofrece exposiciones temporales de gran calidad. El conjunto de edificios se encuentra parcialmente abierto al público careciendo de visitas guiadas, que deberían planificarse, dado su indudable interés patrimonial. Por otro lado, la conservación general es absolutamente impecable, sin aparentes problemas estructurales o de humedad.

Ubicación (Google Earth©): (Fachada a plaza del Obispo. Icono amarillo)
Coordenadas U.T.M.	Grados, min., seg.	Grados decimales.	Grados, min.decim.	Sist. militar de referencia por coordenadas.
30 S 373163.12m E 4064784.93m N	36º43'13.07'' N 4º25'13.04'' O	lat. 36.720297º long. -4.420290º	36º43.218' N 4º25.217' O	30SUF7316364784

Ubicación en googlemaps©:

 

Terminado, incorporado a la página y subido a la red el 19/05/2026. nº 833. vecmálaga©

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